Elle est tellement naturelle qu’on y pense rarement — sauf quand elle vient à manquer ! Pourtant, la salive, ce liquide aqueux présent en permanence dans notre bouche, fait des merveilles pour protéger nos dents, nos gencives, et plus encore. Découvrez son rôle dans le maintien de la santé buccodentaire, et les astuces pour l’aider dans son action protectrice !
Qu’est-ce que la salive ?
La salive, c’est, en grande partie… de l’eau ! En effet, elle en est composée à 98 %, agrémentée de protéines, ions minéraux, calcium, fluorures, phosphates et autres éléments essentiels. Les glandes salivaires produisent entre 0,5 et 1,5 litre de salive par jour. C’est une des raisons pour lesquelles on conseille généralement de boire entre 1,5 et 2,5 litres d’eau par jour !
Comment la salive prend-elle soin de notre bouche ?
Les actions de la salive sont variées et complémentaires, grâce aux divers éléments qu’elle contient. Ainsi, elle procure :
- une action nettoyante, car elle débarrasse la bouche d’une partie des résidus alimentaires et décompose les aliments (c’est en fait la première étape de la digestion !) ;
- une action antibactérienne, qui aide à prévenir la carie dentaire ;
- une action neutralisante, car elle maintient un pH adéquat et aide à neutraliser l’acidité buccale, responsable de l’érosion de l’émail ;
- une action reminéralisante qui peut non seulement prévenir, mais aussi réparer les dégradations des dents ou des tissus buccaux, lorsque ceux-ci sont minimes ;
- une action lubrifiante qui, combinée à tous les effets déjà mentionnés, protège efficacement les gencives et les tissus buccaux.
Un petit plus ? Si vous portez une prothèse dentaire ou si vous songez à vous en faire concevoir et installer une, sachez qu’une bonne sécrétion de salive est essentielle pour maintenir celle-ci bien en place !
Quelles sont les conséquences d’un manque de salive ?
Comme on l’a vu plus haut, les individus ne sont pas tous égaux face à la sécrétion de salive. Ainsi, divers facteurs peuvent engendrer une sécheresse buccale : le vieillissement, la consommation de tabac ou d’alcool, le stress, le diabète ou encore certains médicaments.
Avoir la bouche sèche n’est pas seulement désagréable, c’est aussi un facteur de mauvaise santé buccodentaire. En effet, la cavité buccale devient alors un terrain propice à la prolifération des microbes, ce qui peut entraîner mauvaise haleine, caries dentaires et, surtout, maladies des gencives. À ce sujet, il est important de vérifier régulièrement les signes d’apparition d’une gingivite, pour éviter que celle-ci n’évolue vers une parodontite, beaucoup plus grave.
Comment favoriser la sécrétion de salive ?
Heureusement, il existe des astuces très simples pour maintenir un niveau adéquat de salive dans votre bouche ! Vous pouvez, par exemple :
- veiller à boire suffisamment d’eau pour combler tous vos besoins ;
- stimuler la production de salive en croquant des aliments qui nécessitent de la mastication, comme les pommes, les crudités, etc. ;
- mâcher un chewing-gum sans sucre, pour produire le même effet ;
- si aucune de ces solutions ne fonctionne, avoir recours à des substituts salivaires, des sprays d’eau ou certains médicaments adaptés.
Enfin, n’oubliez jamais que, même avec les super pouvoirs de la salive, la meilleure alliée de votre hygiène dentaire reste votre routine de soins de base. Au Centre Dentaire Don Quichotte de L’Île-Perrot, nous recommandons le brossage des dents systématique après chaque repas, le passage de la soie dentaire au moins une fois par jour et l’examen de routine tous les six à douze mois !
Dre Linda Le